서구의 60세 이상 노인인구가 대구지역 8개 구·군청 중 가장 높은 비율을 차지하고, 기초생활수급 대상가구도 꾸준히 유입돼 지역의 복지정책에 비상이 걸렸다. 현재 서구 인구는 25만8천98명으로 지난 1988년 달서구 분구 직후인 41만9천913명에서 16만1천815명(38.3%)이나 감소했으며 단 한차례 유입도 없었다.
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작년에만 6천601명이 서구에서 둥지를 털고 다른 시, 군으로 떠났다. 문제는 서구의 60세 이상 인구가 2003년 기준 3만397명(11.7%)으로 북구(2만4천 명, 5.6%), 달서구(3만 명, 5.1%)보다 무려 2배 이상 높다는 것.
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작년에만 1천888명의 노인 가구가 서구로 유입됐고, 기초생활보장대상자도 2003년 6천691명에서 지난해 7천822명으로 늘어났다. 서구는 올해 전체 예산 중 14% 정도인 111억9천여만 원을 기초생활보장수급자에게 지원할 계획이다. 노인 가구 중 대부분은 기초생활 수급대상자다.
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하지만, 이 같은 고령화 추세에 대비한 노인복지 전문기관이 전무한 상황이다. 때문에 주민들의 불만도 대단하다. 김칠기(72·서구 평리3동) 할아버지는 "늙은이는 많은데 노인회관 하나 없다보니 가까운 북구쪽에 있는 노인회관으로 가서 시간을 보내고 있다"며 "변변한 시민공원 하나 없이 경로당에서 화투나 만지는 노인들이 너무 많다"며 불평을 토로했다.
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현재 대구시가 운영하는 노인복지회관은 6곳. 북구에 2개, 동구, 남구와 달서구 각 1곳, 시 직영 수성구 1곳으로 지역간 형평성 문제가 불거지는 것이 당연하다.
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이에 서구청은 지난 2003년 서구노인복지회관 건립 계획을 수립, 대구 서구 평리1동에 부지 456평을 매입했지만 총 사업비 54억 원 중 지방교부세 15억 원이 확보되지 않아 공사가 답보 상태에 놓여있다.
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이태훈 부구청장은 "서구는 다른 구·군에 비해 고령화가 가장 빠르게 진행되고 있는데 매년 1만 명 정도의 인구 유출로 복지정책 등을 이행할 세수 확보에 많은 어려움을 겪고 있다"며 "기초생활보장수급대상가구도 지난해 무려 16%나 늘어나 이들을 위한 복지시설도 많이 모자라는 형편"이라고 말했다.
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이에 대해 대구시는 올해 서구노인복지회관을 위한 지원금 확보가 어려울 것이라고 밝혔다. 시 관계자는 "기초자치단체에서 노인복지관 건립 예산이 부족할 경우 시조정교부금이나 행정자치부 지원금을 받을 수 있지만 현재 계획된 것은 없으며 서구의 노인복지회관의 경우 국비로 2억4천500만 원을 지원할 예정"이라고 밝혔다.
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서상현기자
ssang@imaeil.com
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